국방 AX(전군 디지털 전환)와 범부처 협력: 한국 방위산업이 넘어야 할 다음 고개

전쟁터가 소프트웨어로 바뀌는 날

솔직히 말해, "국방 AX"라는 단어가 아직 낯선 독자가 많을 것이다. AX(AI Transformation)란 단순한 디지털화(DX)를 넘어 인공지능이 의사결정 구조 자체를 바꾸는 전환을 의미한다. 군이 여기에 뛰어들었다는 건, 전장의 속도와 정밀도가 인간의 반응속도를 이미 초과했다는 현실 인식이다. 국방부와 산업통상자원부가 공동으로 AX 가속화에 나서고, 방산수출과 민간산업을 연계한 태스크포스(TF)까지 추진한다는 소식은 그래서 단순한 협력 양해각서 이상의 무게를 지닌다. 한국 방위산업이 기술 주권과 수출 경쟁력을 동시에 잡으려는 복합 전략의 첫 단추를 끼우는 순간이다.

"국방"과 "산업부"가 한 테이블에 앉은 이유

국방부와 산업통상자원부가 함께 AX 협력 체계를 구성하는 건 사실 이례적인 일이다. 그간 방산은 국방부·방위사업청(DAPA)의 영역, 첨단 제조와 AI는 산업부의 영역으로 분리되어 있었다. 그 칸막이가 드디어 허물어지고 있다.

v.daum.net 보도에 따르면 이번 협력의 핵심 축은 두 가지다. 첫째는 전군 차원의 AI 전환 가속화이고, 둘째는 방산수출과 민간 첨단산업을 잇는 TF 구성이다. 흥미로운 점은, 방산 수출 TF가 단순히 무기 판매를 넘어 민간 산업계의 기술·자본을 방산 생태계로 흡수하는 구조를 지향한다는 것이다.

배경을 더 들여다보면 맥락이 분명해진다. K-방산은 2022~2024년 폴란드·루마니아·호주 등으로의 대규모 수출 계약으로 세계의 주목을 받았다. 그러나 하드웨어 수출만으로는 한계가 있다. 차세대 방산 시장의 수익은 플랫폼이 아니라 운용 소프트웨어, 데이터 링크, 유지보수 서비스에서 나온다. 미국의 팔란티어(Palantir)가 방산 플랫폼 기업으로 시가총액 수천억 달러를 기록하는 이유가 바로 여기에 있다. 국방부와 산업부의 협력은 이 구조적 공백을 메우겠다는 의지의 표현이다.

숫자보다 중요한 구조 변화

이번 종합 보도가 전하는 핵심 프레임은 범부처 협력이다. 국방부·산업부가 주축이 되고, 관련 부처·기관이 공동으로 AX 로드맵을 설계하겠다는 구상이다. 구체적인 추진 방향은 다음과 같이 정리된다.

국방 AX 가속화: 전군 전술 네트워크, 지휘통제(C2) 시스템, 드론·무인체계에 AI 통합
방산수출 민간산업 TF: 방산 수출 계약을 민간 첨단산업(반도체, AI 소프트웨어, 센서)과 패키지로 묶어 수출 경쟁력 제고
부처 간 칸막이 제거: 방위사업청(DAPA)·ADD(국방과학연구소)·국방AI센터와 산업부 산하 기관 간 기술 이전·공동 R&D 체계 구축

돌이켜보면, 이 구조는 이스라엘 방산의 성공 방정식과 닮았다. 이스라엘은 엘빗시스템즈(Elbit Systems), IAI 등이 민간 AI·사이버 기업과 상시 협력하며 민군 기술 이중사용(Dual-Use) 생태계를 구축했다. 한국이 이 모델을 빠르게 따라가야 하는 이유가 여기 있다.

세계는 어디까지 왔나 — 국방 AX 비교

국가	핵심 추진 체계	민관 협력 구조	주요 AX 사례
미국	JAIC→CDAO(국방AI가속기관)	팔란티어, 앤쓰로픽, 마이크로소프트와 장기계약	Maven Smart System, Project Lattice
이스라엘	국방부-민간 이중사용 위원회	엘빗시스템즈·IAI 민간 스핀오프 상시화	AI 기반 표적 식별 체계
영국	DSTL + AI 전략 사무국	BAE Systems·딥마인드 공동 연구	AI 기반 사이버 방어
프랑스	DGA(방위조달청) AI 로드맵	탈레스·에어버스 AI 랩	자율 드론 편대
한국	국방부+산업부 범부처 TF	방산수출 민간산업 TF 추진 중	국방AI센터·ADD 공동 R&D

미국은 이미 2023년 기준 국방 AI 예산에 수십억 달러를 투입하며 소프트웨어 정의 방위(Software-Defined Defense) 체계를 구축했다. 한국은 출발이 늦었지만, 범부처 협력이라는 거버넌스 혁신을 통해 속도를 끌어올리려 하고 있다. 과연 따라잡을 수 있을까. 쉽지 않지만, 구조를 제대로 짜면 불가능한 일도 아니다.

K-방산이 잡아야 할 좌표 — 지금이 골든타임이다

이번 범부처 협력 체계는 국내 방산·AI 기업들에게 구체적인 시장 구조 변화를 예고한다. 몇 가지 기회를 짚어보겠다.

한화시스템은 드론봇 전투체계와 TICN(전술정보통신체계) 기반 C4I 솔루션을 보유하고 있으며, 이번 국방 AX 가속화 흐름에서 AI 기반 지휘통제 소프트웨어 통합자(System Integrator) 역할을 맡기에 가장 유리한 위치에 있다. 특히 한화시스템의 AI 기반 표적 탐지·추적 기술은 방산수출 TF가 추진하는 패키지 수출 모델의 핵심 콘텐츠가 될 수 있다.

LIG넥스원의 LAMD(레이저 대드론 방어체계)와 천궁-II 미사일 체계는, 이번 민관 협력 TF가 추진하는 AI 통합 대드론 솔루션 수출 패키지와 직결된다. 특히 유럽·중동에서 드론 위협 대응 수요가 폭발적으로 늘고 있는 지금, LAMD의 소프트웨어 정의 교전 통제 기능을 고도화한다면 글로벌 경쟁력 있는 독립 수출 품목이 된다.

**KAI(한국항공우주산업)**의 KF-21 전투기와 LAH(소형무장헬기)는 플랫폼 수출 이후 소프트웨어 업그레이드 계약, 훈련 시뮬레이터, AI 기반 정비 예측(PHM) 서비스로 연결되는 장기 수익 모델의 중심축이다. 방산수출 TF가 민간 소프트웨어 기업과의 협력을 포함할 경우, KAI는 국내 AI 스타트업과의 협업으로 이 생애주기 서비스 모델을 빠르게 구현할 수 있다.

현대로템의 K2 전차와 레드백 장갑차는 이미 폴란드·호주 수출로 플랫폼 경쟁력을 입증했다. 다음 승부처는 자율주행·AI 전장 인식 기능의 소프트웨어 통합이다. 이번 국방 AX 체계가 ADD·국방AI센터와의 공동 R&D 구조를 강화하면, 현대로템은 유무인 복합(MUM-T) 전투 시스템 개발에서 결정적 기술 레버리지를 얻을 수 있다.

정부·정책 차원에서도 기회창은 열려 있다. 방위사업청(DAPA)의 신속시범획득 제도는 민간 AI 기술을 국방에 빠르게 도입하는 통로인데, 이번 TF가 이 제도의 운용 범위를 민간산업과 연계하는 방향으로 확장할 가능성이 있다. 국방AI센터 또한 범부처 협력 기구로서 실질적인 예산·인력 확대가 예상된다. K방산 수출금융(한국수출입은행 방산금융)을 이 패키지 모델에 연계하면, 구매국 입장에서는 플랫폼+소프트웨어+금융을 원패키지로 받는 구조가 완성된다.

기대와 현실 사이 — 남은 과제들

가능성은 분명하다. 그러나 몇 가지 리스크를 냉정하게 직시해야 한다.

첫째, 거버넌스의 실효성이다. 범부처 TF는 역대 정부마다 반복적으로 등장한 형식이었고, 부처 이기주의로 유명무실해진 사례도 적지 않다. 이번엔 국방부·산업부의 공동 추진이라는 점에서 이전보다 구속력이 있지만, 실질적인 예산 배분과 인사 체계가 따르지 않으면 선언에 그칠 수 있다.

둘째, AI 인재 풀의 한계다. 국방 AI 개발에는 군사 보안 인가와 AI 기술 역량을 동시에 갖춘 인재가 필요한데, 국내 공급은 여전히 부족하다. 민간 AI 기업과의 협력이 제대로 작동하려면, 보안 규정 유연화와 기술 인력 처우 개선이 병행되어야 한다.

셋째, 수출 TF의 방향성 문제다. 민간산업을 방산에 연계할 때 단순히 하청 구조로 편입시키면 오히려 민간 혁신이 위축된다. 방산 생태계가 민간 AI 스타트업의 기술을 흡수하면서도 그 기업이 독립적인 글로벌 역량을 키울 수 있는 구조가 바람직하다.

결국, 이번 국방 AX 범부처 협력은 한국 방위산업이 '하드웨어 수출국'에서 '기술 솔루션 수출국'으로 도약하는 전환점이 될 수 있다. 구조가 선언에 머물지 않으려면, 예산·인재·규제 세 축이 동시에 움직여야 한다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 국방 AX(AI Transformation)가 일반 DX(디지털 전환)와 다른 점은 무엇인가요? DX가 업무 프로세스를 디지털화하는 것이라면, AX는 AI가 의사결정 구조 자체를 대체하거나 보완하는 수준의 전환입니다. 전장에서는 인간 판단 속도를 초과하는 위협에 AI가 실시간 대응하는 체계가 AX의 핵심입니다.

Q2. 방산수출 민간산업 TF는 어떤 기업들이 참여하게 되나요? 현재 공식 참여 기업 명단은 발표되지 않았습니다. 다만 한화시스템, LIG넥스원, KAI 등 방산 대기업과 AI·센서 분야 민간 기업의 참여가 예상되며, 구체적 구성은 추후 발표될 것으로 알려졌습니다.

Q3. 국방AI센터는 어떤 역할을 하는 기관인가요? 국방AI센터는 군의 AI 도입을 총괄하는 기관으로, 각 군과 방위사업청·ADD 간 AI 기술 공유 및 전력화를 조율합니다. 범부처 협력 체계에서 핵심 실무 기관으로 기능할 것으로 보입니다.

Q4. 이번 협력이 K-방산 수출에 단기적으로 미치는 영향은 무엇인가요? 단기적 직접 효과보다는 중장기 경쟁력 강화에 초점이 맞춰져 있습니다. 다만 방산수출 TF가 구매국 대상 패키지 제안(플랫폼+AI 소프트웨어+금융)을 빠르게 구성하면, 2~3년 내 수출 협상 경쟁력이 실질적으로 높아질 수 있습니다.

Q5. 이스라엘·미국처럼 민군 이중사용 기술 생태계를 한국이 구축하려면 가장 큰 장벽은 무엇인가요? 보안 규정과 인재 유동성입니다. 국방 AI 개발에는 보안 인가를 받은 고급 AI 인력이 필요한데, 현재 민간 AI 기업과 국방 기관 사이의 인력 이동이 매우 제한적입니다. 이 장벽을 낮추는 제도 개혁이 선행되어야 합니다.

여러분은 국방 AX와 방산수출 민간산업 TF가 실질적인 성과를 내기 위해 가장 먼저 해결해야 할 과제가 무엇이라고 보십니까?

국방 AX 범부처 협력, K-방산의 소프트웨어 패러다임 전환