K-해양방산, 대서양을 건너다: HD현대 ONR 수주부터 캐나다 잠수함까지

하나의 신호탄이 쏘아 올린 가능성

2025년, 한국 방산업계에서 조용하지만 묵직한 사건이 일어났다. HD현대가 국내 기업 최초로 미 해군연구청(Office of Naval Research, ONR)의 공식 프로젝트를 수주한 것이다. ONR은 미 해군의 미래 기술을 결정하는 싱크탱크이자 투자기관으로, 여기에 한국 기업이 공식 파트너로 이름을 올렸다는 사실은 단순한 계약 체결 그 이상을 의미한다. 같은 시기, 정부는 캐나다 잠수함 사업 수주를 위한 외교·국방 채널을 본격 가동하고, 한화시스템은 전북대와 첨단 방산기술 협력을 공식화했다. 세 가지 움직임은 각각 다른 무대에서 벌어지고 있지만, 사실상 하나의 방향을 가리킨다. K-해양방산이 수출형 플랫폼으로 진화하는 임계점에 도달했다는 신호다.

ONR 수주, 그 이전과 이후

디펜스투데이와 마일드경제에 따르면, HD현대는 국내 기업 최초로 ONR 프로젝트를 수주하는 데 성공했다. ONR이 어떤 기관인지를 먼저 짚어야 이 수주의 무게가 느껴진다.

ONR은 미 해군 소속이지만, 단순한 무기조달 기관이 아니다. 함정 설계·자율항법·수중음향·에너지저장 등 해군의 장기 기술 로드맵을 결정하는 연구 투자처다. 쉽게 말해, ONR 프로젝트에 참여한다는 것은 미 해군의 미래 기술 개발 생태계 안으로 들어간다는 의미다. 동맹국 기업이라도 이 문턱을 넘기란 쉽지 않다. 기술 신뢰성, 보안 역량, 공동 연구 인프라를 모두 갖춰야 하기 때문이다.

HD현대가 어느 세부 분야에서 ONR 프로젝트를 수주했는지는 현재 공개된 정보가 제한적이다. 다만 HD현대가 그간 자율운항선박(Maritime Autonomous Surface Ships, MASS), 스마트 조선소 디지털트윈, 선박 사이버보안 체계 등에서 축적한 기술력이 ONR의 관심을 끌었을 가능성이 높다고 업계는 보고 있다.

숫자보다 중요한 구조적 변화

이번 ONR 수주가 단순 계약 이상의 의미를 갖는 이유는 크게 세 가지다.

미 해군 공급망 편입: ONR 연구 참여는 향후 NAVSEA(미 해군 해상시스템사령부) 등 실전 조달로 이어지는 레퍼런스가 된다
기술 표준 동조화: 미 해군이 요구하는 개방형 시스템 아키텍처(OSA), 사이버복원력(Cyber Resilience) 기준을 체득하는 기회
동맹국 신뢰 자산 축적: 호주 AUKUS, 캐나다 잠수함, 폴란드 해군 현대화 등 서방 해양 방산 협력 입찰에서 "ONR 파트너"라는 타이틀은 강력한 신뢰 증거가 된다

돌이켜보면, 한국이 K9 자주포를 유럽에 수출할 수 있었던 것도 단순히 가격 경쟁력 때문만은 아니었다. NATO 표준 적합성과 실전 검증 이력이 뒤를 받쳤다. 해양 방산도 같은 논리가 적용되는 셈이다.

캐나다 잠수함, 그리고 더 넓은 전선

v.daum.net 보도에 따르면, 우리 정부는 미주 지역 외교·국방 채널을 통해 캐나다 잠수함 사업 선정을 위한 본격적인 협력 논의에 나섰다.

캐나다는 노후화된 빅토리아급(Victoria-class) 잠수함을 대체하기 위한 차세대 잠수함 도입 사업을 추진 중이다. 사업 규모만 수십조 원에 달할 것으로 추정되며, 독일·스페인·일본 등 주요 조선 강국들이 경쟁에 뛰어든 상황이다. 한국이 이 경쟁에 참여한다면, 그 핵심 카드는 HD현대중공업의 잠수함 설계·건조 역량과 방위사업청(DAPA)의 대(對)캐나다 정부 간(G2G) 협력 채널이 될 가능성이 크다.

흥미로운 점은, ONR 수주와 캐나다 잠수함 입찰 노력이 시기적으로 겹친다는 사실이다. 미국 동맹 네트워크 안에서의 기술 신뢰 축적과, 그 신뢰를 기반으로 한 캐나다 사업 수주 시도가 동시에 진행되고 있는 것이다. 우연이 아닐 수도 있다.

방산 생태계의 내부 강화: 한화시스템과 전북대의 선택

뉴시스 보도에 따르면, 전북대학교와 한화시스템이 첨단 방산기술 협력을 본격화했다. 산학협력의 공식화라는 점에서, 이 소식은 앞선 두 뉴스와 다른 층위에 있다. 국내 방산 생태계의 기술 기반을 두텁게 하는 '내부 강화' 작업이기 때문이다.

한화시스템은 해상 감시레이더, 함정전투체계, 수중 소나(SONAR) 분야에서 핵심 기술을 보유한 기업이다. 특히 한화시스템의 **함정전투관리체계(Combat Management System, CMS)**는 한국 해군 주요 함정에 탑재된 검증된 플랫폼이다. 전북대와의 협력이 어느 기술 분야에 집중될지는 아직 상세히 공개되지 않았으나, 인공지능(AI) 기반 표적 식별, 자율수중체계(Autonomous Underwater Vehicle, AUV), 전자전 알고리즘 등이 유력한 협력 분야로 꼽힌다.

솔직히 말해, 국내 방산 산학협력은 과거 '형식적 MOU'에 그치는 경우가 적지 않았다. 이번 한화시스템과 전북대의 협력이 의미를 가지려면, 공동 연구 과제와 인력 파이프라인이 실질적으로 작동해야 한다는 점에서, 향후 구체적 성과를 지켜볼 필요가 있다.

글로벌 해양방산 경쟁 지형도

국가/기업	핵심 해양방산 역량	주요 수출 실적/목표
독일 TKMS	Type 212 잠수함, 함정 설계	노르웨이·캐나다·인도 입찰
스페인 Navantia	S-80 잠수함, 다목적 함정	호주·캐나다·사우디
일본 JAMSC	소류급 잠수함 기술	호주 경쟁 탈락 이후 재도전 모색
한국 HD현대	KSS-III 잠수함, 자율운항 기술	ONR 파트너, 캐나다 입찰 추진
한국 한화오션	상륙함·구축함 설계	필리핀·인도네시아 수출

한국의 강점은 명확하다. 세계 1위 상업 조선 기술력을 바탕으로 한 건조 품질, 상대적으로 짧은 납기, 그리고 K9·FA-50으로 증명된 패키지 딜 협상력이다. 약점도 분명하다. 원자력 추진 잠수함(SSN) 기술 부재, 서방 군사 표준 호환성 증명의 역사가 짧다는 점이다. ONR 파트너십은 이 약점을 보완하는 가장 빠른 경로 중 하나다.

K-해양방산이 잡아야 할 좌표

이번 일련의 움직임은 한국 해양방산에 구체적인 기회의 창을 열어주고 있다.

HD현대중공업은 ONR 프로젝트 참여를 발판으로 자율운항 군수지원함(T-AO) 및 무인수상정(Unmanned Surface Vessel, USV) 기술의 미 해군 적합성을 검증하는 기회로 활용해야 한다. 미 해군이 무인전력 확충에 수백억 달러를 투자하는 시점에, "ONR 검증 완료"라는 태그는 NAVSEA 조달 경쟁에서 결정적 무기가 될 수 있다.

한화시스템의 함정전투관리체계(CMS)와 해상감시레이더 해궁(HAEGUNG) 함대공미사일 체계는 캐나다 잠수함 사업에서 탑재 전투체계 패키지로 제안될 수 있는 현실적 옵션이다. 전북대와의 산학협력에서 AI 기반 표적 식별 기술이 성숙한다면, 이를 차기 CMS 버전에 통합하여 수출 경쟁력을 끌어올리는 로드맵도 충분히 현실적이다.

**방위사업청(DAPA)**의 역할도 중요하다. 캐나다 잠수함 입찰을 위한 정부 간 협력 프레임워크를 구축하고, ONR 파트너십을 미 국방부(DoD) 공급망 적합성 증명으로 연계하는 외교적 패키지를 설계해야 한다. K방산 수출금융 지원제도를 캐나다 사업에 선제 적용하는 방안도 현 시점에서 검토가 필요하다.

국방AI센터와 연계해서는, 한화시스템 전북대 협력에서 도출될 AI 알고리즘을 공공 테스트베드에서 검증하는 경로를 만들어, 민간 산학협력과 국방 R&D의 연결고리를 제도화하는 것이 장기적 경쟁력의 핵심이다.

기회의 창은 오래 열려 있지 않다

향후 2~3년은 K-해양방산의 방향을 결정할 분수령이 될 것이다. 캐나다 잠수함 사업의 본격 입찰 일정, ONR 연구 성과의 실용화, 그리고 AUKUS 파트너국(호주·영국·미국)의 해군력 증강 계획이 모두 이 시기에 구체화된다.

주목해야 할 리스크도 있다. 미국의 대중(對中) 공급망 분리(Decoupling) 기조가 강화될수록, 한국 조선업의 중국산 부품 의존도가 ONR 파트너십이나 서방 수출 계약에서 걸림돌로 작용할 수 있다. "Made in Korea"의 순도를 높이는 공급망 내재화 작업은 기술 개발만큼이나 시급한 과제다.

ONR 수주가 K-해양방산 역사에 작은 점 하나를 찍었다면, 캐나다 잠수함 수주는 그 점들을 잇는 선을 그을 기회다. 선이 면이 되려면, 기술·외교·금융을 동시에 가동하는 통합 전략이 필요하다. 그 기반은 지금 이 순간 만들어지고 있다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 미 해군연구청(ONR) 프로젝트 수주가 실제 함정 수출로 이어질 수 있나요? ONR 연구 참여가 곧바로 함정 수출 계약을 보장하지는 않습니다. 다만 ONR 실적은 NAVSEA 등 미 해군 조달 기관의 공급망 적격 심사에서 중요한 레퍼런스로 작용하며, 서방 동맹국 해군 입찰에서도 신뢰 지표가 됩니다.

Q2. 캐나다 차세대 잠수함 사업에 한국이 실질적으로 경쟁력이 있나요? KSS-III(장보고-III) 잠수함 기술과 세계 최고 수준의 건조 품질은 경쟁력 있는 카드입니다. 다만 캐나다가 요구하는 기술이전 범위, 원자력 추진 여부, NATO 표준 적합성 등이 변수로 작용할 수 있습니다.

Q3. 한화시스템과 전북대의 방산 산학협력이 주목받는 이유는 무엇인가요? 한화시스템이 보유한 전투체계·레이더 실용 기술과 대학의 AI·신호처리 기초 연구가 결합될 경우, 단기 성과보다 장기 기술 경쟁력 확보에 유리한 구조가 형성됩니다. 인력 파이프라인 확보 측면에서도 의미가 있습니다.

Q4. HD현대의 ONR 수주 분야는 구체적으로 무엇인가요? 현재까지 공개된 정보에서는 세부 기술 분야가 명시되지 않았습니다. 자율운항, 디지털트윈, 선박 사이버보안 등이 유력한 분야로 업계는 보고 있으나, 확정된 내용은 향후 공식 발표를 통해 확인이 필요합니다.

Q5. K-해양방산의 가장 큰 구조적 약점은 무엇인가요? 원자력 추진 잠수함 기술 부재와 서방 군사 표준(NATO STANAG 등) 호환성 검증 이력의 상대적 부족이 핵심 약점입니다. 중국산 부품 의존도 문제도 서방 수출 계약에서 잠재적 걸림돌로 작용할 수 있습니다.

여러분은 HD현대의 ONR 수주와 캐나다 잠수함 입찰 추진이 K-해양방산의 실질적 도약으로 이어지기 위해 가장 먼저 해결해야 할 과제가 무엇이라고 보십니까?

HD현대, 국내 첫 미 해군연구청 프로젝트 수주